Aber die Eroberung hat zwei Haken: Sie könnten mit einem Volk verbündet sein, denn die KI der anderen Herrscher mischt schon auf dem vierten der acht Schwierigkeitsgrade beim Jonglieren der Stadtstaaten eifrig mit, buhlt selbst um Einfluss, so dass man immer wieder informiert wird, dass z.B. China ein Bündnis mit Genua eingegangen ist – da sollte man sich eine Aggression gut überlegen. Und selbst wenn nicht, sind die Stadtstaaten zu Beginn sehr wehrhaft, da das neue Kampfsystem erstmals den Fernkampf aus Städten heraus erlaubt – und zwar von der Antike an. Wer sich mit seinen Kriegern also einer Metropole nähert, wird schon aus der Distanz beschossen und hat keine Chance. Erst mit Bogenschützen und Belagerungswaffen sollte man sich an die autarken Städte wagen.
Eine weitere gute Designentscheidung neben der Integration der freien Städte findet sich im Militär sowie dem damit verbundenen Kartenprinzip, das ähnlich wie in vielen strategischen Brettspielen auf Hexfelder setzt. Das Kampfsystem wirkt dadurch entschlackter und wesentlich durchdachter, denn man wird nicht mehr vom Mikromanagement zig gestapelter Truppen auf einem Feld aufgehalten wie noch in Civilization IV – irgendwann hat man einfach alles auf den Feind gehetzt. Selbst innerhalb einer Stadt darf man jetzt nicht unbegrenzt viele, sondern nur eine zivile und militärische Einheit parken, so dass man sich gut überlegen muss, wen man wo positioniert.
Dadurch gewinnen Festungen natürlich an Wert, weil die Städte nicht mehr als Fluchtburgen dienen, aber es entstehen auch Staus: Gerade in engen Bereichen kann es dazu kommen, dass es nicht vorwärts geht, weil der Weg blockiert wird – und dann nehmen Arbeiter schon mal den denkbar längsten Umweg, um doch noch ans Ziel zu gelangen. Hier muss man also dennoch Mikromanagement betreiben. Wer jetzt aber befürchtet, dass das zu einer Überfüllung der Landkarte führt, darf aufatmen: Ja, es werden natürlich mehr Felder besetzt, aber der Unterhalt der Einheiten ist so kostspielig, dass man nicht mal eben zwanzig Krieger ausbilden und halten kann. Sobald man rote Zahlen schreibt, werden übrigens automatisch Truppen vernichtet bzw. aufgelöst.
Wer das Meer beherrscht, beherrscht alles
Außerdem sorgt diese Beschränkung auf eine Truppengattung pro Feld dafür, dass man Nah- und Fernkämpfer besser positionieren und unter Berücksichtigung ihrer Sichtlinie einsetzen muss. Dazu gehört auch der Klassiker: Bogenschützen hinter Kriegern. Und man kann über die frühe Erkundung dafür sorgen, dass die eigene Artillerie trotz Sichtblockade ein Ziel gewinnt, indem man seine Soldaten in der Nähe des weit entfernten Feindes platziert. Man muss also einen Blick auf das
Terrain werfen und das Vorfeld erkunden.
Denn Berge verhindern z.B. den einfachen Beschuss und es lohnt sich, eine Festung in einer Schlucht zu bauen sowie auf die Küsten zu achten: Schon mit den ersten Galeeren kann man Truppen an Land effizient unter Beschuss nehmen oder Häfen blockieren! Und wer frühzeitig in der Marine forscht, kann auch ohne Galeeren oder Karavellen aus seinen Landratten quasi automatische Seefahrer machen, die an der Küste entlang schippern dürfen. Auch das sorgt dafür, dass Civilization gegenüber dem Vorgänger an Dynamik gewinnt, weil die Anfangsphase militärisch viel spannender und unberechenbarer ist.
Sehr motivierend ist auch das Aufrüsten der erfolgreichen Truppen oder Schiffe, die man nach gesammelter Erfahrung zu Spezialisten in einem bestimmten Gelände oder bei Belagerungen machen kann. Diese Orden sorgen dafür, dass jeder Verlust einer über mehrere Level entwickelten Einheit wirklich schmerzhaft ist.