Blechbüchsen-Liebhaber

Ihr seid mit den Transformers groß geworden, habt neidisch nach Japan zur Super-Robot-Wars-Serie geschielt und könnt auch mit den Namen Cybernator, Metal Warriors, Assault Suit Leynos und Front Mission: Gun Hazard etwas anfangen? Dann habt ihr vermutlich auf Mega Drive, Super Nintendo oder der ersten Playstation schon zahlreiche Mech-Schlachten ausgetragen und wisst, dass diese Titel zwar fetzig aussehen, aber selten so schnörkellos ablaufen und rasch verstanden sind wie Contra oder Turrican! Und ganz nebenbei seid ihr somit bei Hardcore Mecha bestens aufgehoben – denn die seitlich scrollende Roboter-Action schlägt in dieselbe Kerbe.

Ungewöhnlich ist: Obwohl es nur japanische Sprachausgabe gibt und das komplette Design typisch japanisches Mech-Flair verströmt, wurde das Spiel in China entwickelt – beim in Peking ansässigen Indie-Studio RocketPunch Games. Weniger ungewöhnlich: Dazu gab es eine erfolgreiche Kickstarter-Kampagne (2016) – damals noch unter dem Namen Code: Hardcore -, doch der für September 2017 anvisierte Release verzögerte sich deutlich. Im Sommer 2019 schließlich schlug Hardcore Mecha im Steam-Store auf, ich bespreche hier jedoch die Mitte Januar 2020 veröffentlichte PS4-Fassung.

Versus-Duelle

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Hardcore Mecha bietet zwei Bereiche: eine ansprechend lange Kampagne und einen Mehrspieler-Modus für vier Roboter-Piloten. Letzterer ist entweder lokal im Splitscreen spielbar oder via PSN. Die zweite Variante ist leider nur theoretischer Natur: Denn Online-Mitspieler traf ich auf der PS4 leider nur sehr sporadisch – man kann von Glück sagen, wenn ein 1-gegen-1-Match zustande kommt. Von etwas Tearing abgesehen machen die Auseinandersetzungen eigentlich was her: Die verschiedenen Mechs fühlen sich angenehm individuell an und setzen mal radikal auf schnellen Nahkampf, mal auf fette Kanonen. Dazu kann sogar euer Mini-Pilot aussteigen und Level-Aufstiege sowie freispielbare Roboter gibt es auch. Zwar raufen sich im Bereich der 2D-Arena-Klopper heutzutage zahllose Titel – von den Smash Bros.-Promis bis hin zu zahlreichen Indie-Chaos-Balgereien -, doch mit seinem spürbaren Gewicht und den taktischen Möglichkeiten besetzt Hardcore Mecha eine Nische. Bloß nutzt das natürlich wenig, wenn keine Gegner da sind…