Disco Elysium: Leitende Entwickler verlassen „unfreiwillig“ das Studio

Bereits 2019 erschien das textintensive Rollenspiel Disco Elysium und eroberte spätestens 2021 mit der verbesserten Final Cut-Version die Herzen von Videospielstory-Fans im Sturm. Doch nun brodelt es beim estnischen Studio ZA/UM: Gleich mehrere wichtige Entwickler haben das Team verlassen.

Disco Elysium-Entwickler gingen schon letztes Jahr

Die Nachricht ins Rollen brachte Martin Luiga, ehemaliger Editor bei ZA/UM. Auf Medium.com ließ er die Bombe platzen, dass der leitende Autor und Designer Robert Kurvitz, die Autorin Helen Hindpere und der leitende Künstler und Designer Aleksander Rostov schon seit Ende 2021 nicht mehr für ZA/UM arbeiten und beschreibt ihren Abgang als „unfreiwillig“.

We confirm that we are no longer at the studio.

— Aleksander Rostov, Robert Kurvitz, Helen Hindpere

— Aleksander Rostov (@artofrostov) October 2, 2022

Aleksander Rostov bestätigte auf Twitter, dass er und seine Kollegen Hindpere und Kurvitz tatsächlich nicht mehr Teil des Studios sind, äußerte sich aber nicht zu Luigas Statement. Der verkündete weiter, dass er die nicht mit dem Studio verbundene ZA/UM Cultural Association „als Gründungsmitglied und Sekretär“ auflöse. Grund dafür sei unter anderem, dass sie „nicht länger das Ethos repräsentiert, auf dem sie gegründet wurde.“

In den Kommentaren zu seinem Statement macht Luiga vor allem Investoren für seine Entscheidung verantwortlich: „Stellt euch einen Kleptomanen vor. Nur, dass er keinen Lollipop stiehlt, sondern Dutzende von Leuten dahingehend manipuliert, dass sie sich selbst bestehlen, nur weil sie sehr kompetent darin sind, das zu tun. […] Einer von diesen Leuten war der erste, der in Estland für Anlagebetrug verurteilt wurde.“ Luiga wies aber auch darauf hin, dass Disco Elysium ohne diese Investoren nicht möglich gewesen wäre.

Wie steht es um das Sequel von Disco Elysium?

In seinem Statement erwähnte Luiga außerdem das Disco Elysium-Sequel, auf das sich der „unfreiwillige“ Abgang der Entwickler natürlich negativ auswirken könnte. Auf Twitter machte er Fans aber Hoffnungen und schrieb: „Ich denke die Dinge rund um das Sequel sehen tatsächlich rosig genug aus, ihr bekommt es vielleicht sogar so, wie es sein sollte. Es könnte eine verdammt lange Zeit dauern, aber RPG-Fans sind ja daran gewöhnt zu warten, oder?“

Offiziell angekündigt wurde ein Nachfolger zwar noch nicht, die ehemalige Autorin Hindpere bestätigte aber bereits 2021 in einem Interview mit GamingBolt, dass man noch Pläne für Disco Elysium habe: „Die Zukunft hält noch mehr von Elysium bereit – wir haben Jahre damit verbracht, diese Welt zu schaffen und wir sind noch nicht bereit, sie wieder zu verlassen. Martinaise ist nur ein Ausschnitt von Revachol – und Revachol nur eine einzige Hauptstadt von vielen anderen. Wer weiß, wohin uns die Zukunft bringt?“

Hindperes Aussage deutet natürlich auf ein mögliches Sequel hin, könnte sich aber auch auf die 2020 angekündigte TV-Serie zu Disco Elysium beziehen. Um die auf die Beine zu stellen, hat sich das Team von ZA/UM mit der Produktionsfirma dj2 zusammengetan, die aktuell auch an einer Serien-Adaption zu Sleeping Dogs arbeiten. Dimitri M. Johnson, CEO und Gründer von dj2, war außerdem Co-Produzent für den Sonic The Hedgehog-Film.

Zukunft und Stellungnahme von ZA/UM

Auf ihrem Twitter-Kanal veröffentlichten ZA/UM eine offizielle Stellungnahme, ließ den Abgang der Entwickler aber unkommentiert: “Wie bei jedem Videospiel war und ist auch die Entwicklung von Disco Elysium eine kollektive Leistung, bei der die Beteiligung von jedem Teammitglied essentiell war und als Teil eines größeren Ganzen wertgeschätzt wird. Aktuell können wir nicht mehr sagen, als dass der Fokus des kreativen Teams hier bei ZA/UM weiterhin bei der Entwicklung unseres nächsten Projekts liegt und dass wir uns freuen, bald weitere Neuigkeiten mit euch allen zu teilen.“

ZA/UM sucht währenddessen laut einer Stellenausschreibung nach einem „Sales & Monetisation Strategist“, der unter anderem „Monetarisierungsstrategien“ und „Live-Services-Inhalte“ entwickeln soll. Ob die nach Mikrotransaktionen klingende Aufgabe mit dem möglichen Sequel zu Disco Elysium oder doch einem ganz anderen Titel in Verbindung steht, ist natürlich nicht bekannt.

Disco Elysium erschien bereits am 15. Oktober 2019 für den PC, am 30. März 2021 folgte eine verbesserte Final Cut-Version, die das narrative Abenteuer mit neuen Quests, deutschen Texten und einer noch umfassenderen Sprachausgabe auch auf die Konsolen brachte. Das Gesamtpaket hat uns auch in unserem Test zum Spiel überzeugt.