Training ist alles.

Es ist wirklich so, wie Kollege Ben es in seiner Vorschau beschrieben hat: Warum fliegt die Filzkugel derart langsam über das Spielfeld? Warum kann ich ihre Flugrichtung nach rechts oder links beinah gar nicht beeinflussen? Dann folgte der Frust.

Der Beginn der Karriere ist das krasse Gegenteil zu Virtua Tennis 3. Im dritten Teil von Segas Klassiker habe ich die Startgegner noch reihenweise ohne Gegenwehr weggeputzt, doch beim Namco-Tennis ist es genau andersherum. Kein einziger Match- oder gar Turniersieg gelingt mir – ich kann schon froh sein, wenn ich überhaupt mal ein Spiel gewinne. Ich schaffe es nicht, den Ball nach rechts oder links zu lenken und so mein Gegenüber auf dem Platz hin- und her zu scheuchen. Im Seitenaus landet der Ball so gut wie nie, dafür dresche ich ihn viel zu häufig über das Spielfeld hinaus.

Im Nachhinein betrachtet bin ich das Spiel zu Beginn falsch angegangen. Smash Court Tennis 3 besitzt eine ganz eigene Steuerung, die sich deutlich von Virtua Tennis und Top Spin unterscheidet. Die solltet ihr erst einmal einüben, bevor ihr euch an die Turniere wagt. Auch ich bin nach dem misslungenen Start ins Hauptmenü gewechselt und habe erst einmal die zahlreichen Trainingsstunden absolviert. Wichtig ist vor allem das Timing beim Druck und auch beim Loslassen der passenden Schlagtaste. Und siehe da, nach einiger Zeit im Trainingsmodus beherrsche ich die grundlegende Technik. Außerdem habe ich bereits einen Spezialschlag einstudiert, mit dem ich den Ball aus dem Lauf heraus diagonal über den Platz spielen kann. Also gehe ich wieder zurück in den Karriere-Modus und starte dort ein paar weitere Trainingseinheiten.

Level Up!

Die dort erworbenen Fähigkeitspunkte verteile ich nach eigenem Gusto auf Parameter wie Grundlinienspiel, kraftvolles oder technisches Spiel, Vorhand und Rückhand. So verstärke ich meinen Charakter genau in den Punkten, in denen ich es will. Und die Fähigkeitspunkte wirken sich wirklich stark auf die Spielweise auf.

Während ihr zu Beginn noch wie eine Schnecke über den Platz schleicht und kaum ein Ball dort landet, wo ihr es wollt, wird es schon nach ein paar Fertigkeitspunkten mehr dramatisch besser. Nach geraumer Zeit war ich selbst in den härteren Turnieren recht erfolgreich. Alternativ zu den allgemeinen Eigenschaften eures Spielers könnt ihr die gewonnenen Punkte auch in Spezialfähigkeiten investieren. Kauft euch z.B. einen Spin-Aufschlag und freut euch auf das Servieren stilvoller Asse.

Im Arcade-Modus kommen all diese Veränderungen nicht zum Tragen. Anders als in der Karriere tritt hier nicht euer im Editor erstellter Schützling an, sondern reale Profis wie Nadal, Federer und ein paar weibliche Kollegen. Die beherrschen natürlich von Beginn an sämtliche Finessen des Spiels. Allerdings nur, wenn ihr die Steuerung beherrscht. Doch auch wenn nicht, könnt ihr hier deutlich schneller Erfolgserlebnisse verbuchen, als in der Karriere. Wer nur ein kleines Spiel für zwischendurch wagen will, sollte also den Arcade-Modus wählen. Doppel- und Mixed-Matches sind übrigens in allen Spielmodi möglich. In der Karriere könnt ihr andere Spieler herausfordern, um sie als Doppelpartner zu gewinnen. Auch Sponsoren könnt ihr gewinnen, indem ihr ein Testspiel für euch entscheidet.