Neben dem Zuspruch des dort lebenden Volkes steckt das strategische Umfeld eines Gebiets zudem die Ausgangslage eines Gefechts ab. So erhalten von Verbündeten umgebene Länder zusätzliche Truppen, was die Verteidigung erleichtert. Mein
Forschungsstand bestimmt hingegen, welche Einheiten ich im Kampf nutzen kann. Denn entweder stecke ich die Forschungspunkte jeder Runde in die Erfindung neuer Maschinen oder ich trainiere besondere Fähigkeiten. Dazu zählen sowohl die meiner Drachenfigur als auch die meiner Einheiten. Zeppeline können sich z.B. tarnen, die Artillerie kann sich eingraben, während so genannte Hexer Feinde in Käfer verwandeln. Witzig!
Einen Klick zu schnell
Dabei haben mich die Scharmützel anfangs richtig Nerven gekostet. Nicht, weil ich mit zunächst wenigen Einheiten den schnellen Vorstößen der Gegner nicht gewachsen war. Auch nicht deshalb, weil ich mitten im Kampf keine Forschung betreiben darf. Dass die Weiterentwicklung ausschließlich während der strategischen Planung stattfindet, stärkt vielmehr die Verbindung zwischen Rundenstrategie und Echtzeittaktik.
Es ist dem Spiel allerdings nicht gelungen, mich sanft an die rasanten Kämpfe heranzuführen. Erklärende Texte und einführende Videos sind einfach kein Ersatz für das langsame Kennenlernen von Steuerung und Spielprinzip und so habe ich mich erst nach
separaten Einzelgefechten wieder an die Kampagne gewagt.
A, O und Z
Dann hatte ich immerhin verstanden, dass die Kämpfe trotz oberflächlicher Gemeinsamkeiten gar nicht so viel mit klassischer Echtzeittaktik zu tun haben wie ein StarCraft. Zwar muss ich Versorgungspunkte einnehmen, um schnell weitere Truppen einzuberufen – das ist aber auch schon alles. Selbstverständlich entscheide ich auch hier über den Bau von Fahrzeugfabriken, Luft- oder Seehäfen. Und natürlich sollte die Zusammenstellung meiner Armee so sinnvoll sein, dass schwere Bomber nicht ohne Begleitschutz attackieren. Im Grunde drehen sich die Scharmützel aber fast ausschließlich um das schnelle Einnehmen der Versorgungspunkte, denn die vergrößern exponentiell den taktischen Vorteil. Mich erinnert die rasante Dynamik immer wieder an das altehrwürdige Z, in dem blitzschnelle Vorstöße mit dem richtigen Verband ebenfalls das A und O waren.